Em 2019, quase 50.000 pessoas morreram nos Estados Unidos de overdoses de opióides, elevando o número total de mortes por crise de opióides para meio milhão nos últimos 10 anos, de acordo com os Centros de Controle de Doenças dos EUA.
Michael J. Moore , professor de engenharia biomédica da Escola de Ciências e Engenharia da Universidade de Tulane, faz parte de um estudo nacional que visa reverter essas estatísticas criando um circuito nervoso vivo desenvolvido por bioengenharia que imita a via de transmissão da dor na medula espinhal. O circuito de células vivas, projetado para ajudar os cientistas a testar a eficácia de alternativas não viciantes aos analgésicos opióides, é destacado na prestigiosa revista Science Advances .
“Mostramos que este sistema modelo se comporta fisiologicamente de forma semelhante ao circuito que transporta o sinal de dor, e mostramos que ele responde a analgésicos, como morfina e lidocaína, de maneiras que são reproduzíveis, mensuráveis e distintas para cada tipo de medicamento”, Disse Moore. “O que esperamos é poder usar este sistema modelo para identificar mais rapidamente possíveis candidatos a novos analgésicos, o que agora só pode ser feito por meio de uma árdua série de estudos comportamentais com animais.”
O estudo é seu primeiro artigo no âmbito da HEAL Initiative , ou Helping to End Addiction Long-term Initiative, um esforço de financiamento multi-universitário de $ 945 milhões patrocinado pelo National Institutes of Health.
O HEAL foi lançado em abril de 2018 para fornecer soluções científicas para a crise nacional de overdose de opioides, incluindo estratégias de tratamento aprimoradas para a dor e também para os transtornos por uso de opioides (OUDs). Financiada pelo Congresso, a iniciativa envolve várias universidades e quase todos os institutos e centros do NIH para abordar a crise de todos os ângulos e disciplinas.
“Este é o primeiro documento detalhando nosso trabalho neste projeto, e tudo foi feito aqui em meu laboratório para demonstrar como este modelo poderia funcionar na preparação para um esforço colaborativo mais amplo”, disse Moore.
Os co-autores de Moore no papel são Kevin J. Pollard, um pós-doutorado no laboratório de Moore; Devon A. Bowser, um estudante de doutorado que se formou no programa Bioinnovation em 2019; Wesley A. Anderson, um cientista da AxoSim, um spinout de Tulane onde a pesquisa inicialmente começou; e Mostafa Meselhe, um estudante de engenharia biomédica que se formou em Tulane em 2020.
Ele continua a trabalhar com Randolph Ashton, professor associado de engenharia biomédica na Universidade de Wisconsin, e Swaminathan Rajaraman, professor assistente de engenharia elétrica e de computação na Universidade da Flórida Central. Ashton está desenvolvendo neurônios espinhais derivados de células-tronco humanas, e Rajaraman está desenvolvendo microeletrodos feitos especialmente para fazer medições elétricas das células.
Os colaboradores de Moore em Tulane incluem Jeffrey Tasker, Catherine e Hunter Pierson Chair em Neurociência, e James Zadina, diretor do Laboratório de Neurociência do Veterans Administration Medical Center e professor adjunto de medicina na Tulane School of Medicine.
“Esperamos receber mais três anos de financiamento a qualquer momento”, disse Moore. “Nesta próxima fase do projeto, buscaremos caracterizar melhor a fisiologia de nosso sistema modelo, melhorar sua relevância fisiológica e determinar se podemos mimetizar alguns dos processos biológicos associados à tolerância a drogas.”
Fonte: Tulane News 21. 09. 2021